Vahinkoaktivistit
Vahinkoaktivistit
Anonim

Lepääkö Kalifornian historian pahimman kuivuuden keskellä osavaltion lohen kohtalo laittomien marihuanatilojen kitkemisessä?

Eteläisen Humboldtin piirikunnan kukkuloilla sijaitsevassa yhden huoneen mökissään Utpara Deva pitää kuvaesitystä tietokoneellaan. Entinen valokuvaaja Deva muutti tälle maaseudulle vuonna 1996 päästäkseen pois San Franciscon kaupunkielämän hälinästä. Hän kurkistaa lukulasiensa yli ja selaa viime kesän valokuvia. Nämä eivät ole kuin ne eeppiset mustavalkoiset maisemat, jotka hän aikoinaan painoi Ansel Adamsin assistenttina. Aihe tässä on kiireellisempi.

"Tämä on heinäkuun lopulla, ja puro virtaa edelleen", hän sanoo. "Joten kiinnitä huomiota siihen, miltä se näyttää." Kuvassa näkyy läheisen Mattole Canyon Creekin kiiltävä pinta, joka on täynnä tuhansia pieniä teräspäitä. Jotkut ovat sardiinin kokoisia; toiset ovat suurempia, jopa kahdeksan tuumaa pitkiä.

"Uh-oh", hän sanoo ja napsauttaa seuraavaa kuvaa. Siinä tuuman musta PVC-putki käärmee ulos kaasukäyttöisestä vesipumpusta puroon. Deva sanoo, että marihuanaviljelmät ohjaavat yhä useammin vettä kesällä kastellakseen satoaan, tuhoten elinympäristöjä ja tappavat kaloja. Tässä kuvassa oleva puro virtaa Mattole-jokeen, jossa asuu Kalifornian viimeisiä teräspäitä ja cohoja.

"Fish and Wildlife sai vihjeen pumpusta yli kuukauden – se tekee sinut hulluksi", hän sanoo. Yrittääkseen pelastaa kalat nopeasti kutistuvalta purolta hän ja useat naapurit alkoivat kauhia teräspäitä viiden gallonan kauhoissa ja kantaa niitä alla olevaan jokeen. Ajan myötä puro muuttui altaiksi ja lopulta kuivui kokonaan. Deva ja hänen naapurinsa onnistuivat pelastamaan muutama sata kalaa niistä tuhansista, jotka päätyivät joko pesukarhujen ja kuningaskalojen syömäksi tai nälkään.

Vuosien ajan tuhansien marihuanatilojen käyttämä vesi on aiheuttanut ongelmia Kalifornian uhanalaisille cohoille ja uhanalaisille teräspäille. Nyt, osavaltion historian pahimman kuivuuden vuoksi, ruukkutilat ovat valmiita ajamaan nämä lajit yli reunan. Kesän 2013 aikana alueella kuivui kaksi tusinaa kaloja kantavaa puroa. Raporttien mukaan ihmiset varastivat vettä palopostista ja tankkasivat vesiautoja suoraan joista. Heinäkuussa, kesän huipulla, 10 000 gallonaa vettä varastettiin koulun vesisäiliöstä Weottin pikkukaupungissa, aivan valtatien 101 tuntumassa. Kaikki toivo Kalifornian lohista ja teräspäästä katosi nopeasti – ja yhtäkkiä asukkaat, meribiologit ja marihuananviljelijät löysivät maailmansa törmäävän.

Valtatie 101 kiertyy pohjoiseen Devan mökistä, Kalifornian koskemattoman Lost Coastin ohi, muinaisten punapuulehtojen läpi, kunnes 70 mailia myöhemmin se saavuttaa Eurekan. Täällä kala- ja villieläinministeriön paikallinen toimisto on täynnä metsästyslupia, vuorovesipöytäkirjoja ja kalastusoppaita.

Viraston ympäristötutkija Scott Bauer on työpöytänsä ääressä. Hän on 41-vuotias, ja hänellä on tiukasti leikatut hiukset ja harmaantuva vuohenparkki. Lähistöllä on kaksi kirkasta muovisäiliötä, joiden koko on 35 mm:n kalvokapselit. Molempien sisällä on muutama pieni cohos ja teräspää formaldehydissä, taivutettuna kahtia kuin marinoituja vihanneksia liian pienessä purkissa. Hän löysi ne puron luota, jossa veden kiertokulku oli niin paha, että kalat kuolivat nälkään lämpimissä, seisovissa altaissa. Bauerin työ keskittyy lohen elvytysprojekteihin, mutta nykyään hänen lempinimensä on "marihuanamies", nimi, joka saa hänet vääntymään. Ruukkutilat ovat kasvaneet täällä räjähdysmäisesti viime vuosina, ja marihuanaongelmat vievät nyt lähes kaiken hänen aikansa.

On mahdotonta tietää, kuinka paljon vettä otetaan puroista marihuanaviljelmille. Mutta koska maatilat lisääntyvät ennennäkemättömällä nopeudella, monet asukkaat uskovat, että marihuana on suurin Humboldtin vesistöjä uhkaava tekijä.

"Tiesin, että ihmiset käyttivät dopingia, mutta siitä ei puhuttu", Bauer muistelee, kun hän aloitti Fish and Wildlife -elokuvan parissa vuonna 2005. Muutamaa vuotta myöhemmin lentäessään Humboldtin yli pienellä koneella hän näki lukemattomat kasvihuoneet ja vuorenrinteisiin kaiverretut puutarhat. Kasvun mittakaava upposi, hän sanoo. Sen jälkeen maatilat ovat vain kasvaneet. Humboldtin piirikunnan sheriffin toimiston mukaan piirikunnassa on noin 4 100 ulkomarihuanatilaa. Ja nämä ovat ilmeisiä, ne, jotka näkyvät ylhäältä. Tuntemattomat sisätoiminnot jäävät laskematta.

"Se on kuin se hetki, kun katsot yhtä noista tietokonekuvista silmät ristissä - ja yhtäkkiä kaikki näkyy", Bauer sanoo. "Alat katsoa ympärillesi, ja siinä kaikki, mitä näet."

Kesäisin hän saa usein puheluita maanomistajilta heidän kiinteistönsä purojen kuivumisesta. Hän työskentelee Sacramenton lainsäätäjien kanssa asian parissa, ja hän on mukana Humboldtin piirikunnan huumetyöryhmän parissa yksityisten maa-alueiden rintakuvassa. Koska hänen tehtävänsä on saada ihmiset pitämään vettä puroissa, hän sanoo, että hän ei ole tervetullut moniin pieniin yhteisöihin, joissa marihuanan viljely on elämäntapa - samoihin paikkoihin, joissa hänellä on oltava eniten vaikutusta.

"Et voi syödä kalaa ilman vettä", hän sanoo.

Kala- ja villieläinministeriö käyttää vuosittain 12 miljoonaa dollaria kalojen elinympäristön kunnostamiseen Pohjois-Kaliforniassa, ja rahat katoavat yhtä nopeasti kuin osavaltion vesi. Mutta jos nämä purot kuivuvat kolme tai neljä vuotta peräkkäin, kaikki on turhaa. Kalojen sukupolvesta ei tule palata; juoksut kuolevat.

Samanaikaisesti Humboldtin piirikunta on nollapaikka marihuananviljelylle, joka on Kalifornian suurin rahasato, mutta ei hyvän maaperän tai oikean määrän sateen vuoksi. Todelliset syyt, jotka tekevät Humboldtista niin hyvän ruukun kasvattamiseen, ovat Devan mukaan huonot tiet, karu maasto ja huono lääni, jossa lainvalvontaviranomaiset ovat alirahoitettuja. "Humboldt County luotiin mustan pörssin viljelyyn", hän sanoo.

Vuonna 2010 Yhdysvaltain kansallisen huumevalvontapolitiikan virasto arvioi, että jopa 79 prosenttia maan marihuanasta tulee Kaliforniasta; tämä luku sisältää sekä laittomat leikkaukset että luvan saaneet lääketieteelliset toimenpiteet. Humboldtin piirikunnan kourallinen riistavartijoita ja sheriffejä katkaisee tällä hetkellä alle yhden prosentin laittomasta viljelytoiminnasta kukkuloilla. Koska marihuanan laillistaminen on todennäköistä lähivuosina ja pidätysuhka on vähäinen, marihuanan viljelijät ovat jatkaneet kasvuaan hinnan ollessa edelleen korkea, mikä on aiheuttanut yhä enemmän paineita maaseudun vedenjakajille.

Bauer näki, mitä tapahtui Mattole Canyon Creekissä lähellä Devan mökkiä. Lopulta pidätetyllä viljelijällä oli 877 pientä kasvia. Tämä on Devan mukaan monien tilojen pienempi puoli. Mutta yläjuoksulla oli lukuisia muita viljelijöitä, jotka kaikki ottivat vettä samasta paikasta. Kun Mattole Canyon Creek valui lätäköihin, nuoret teräspäät imettiin peittämättömään putkeen, kun se kantoi vettä metsään.

"Emme välitä siitä, mitä sinä kasvatat", Bauer sanoo. "Voimme huutaa. Välitämme virtojen otuksista."

On mahdotonta tietää tarkalleen, kuinka paljon vettä puroista otetaan marihuanatiloilla, koska ala on luonteeltaan sääntelemätön. Arviot siitä, kuinka paljon kasvi kuluttaa päivässä, vaihtelevat kolmesta kuuteen gallonaan riippuen koosta, viljelytavasta ja siitä, kysytkö Fish and Wildlife -järjestöltä vai viljelijöiltä. Mutta koska maatilat ovat kasvaneet ennennäkemättömällä vauhdilla viime vuosina, monet asukkaat uskovat, että marihuana on suurin Humboldtin vesistöjä uhkaava tekijä. Jos Fish and Wildlife -järjestön arviot pitävät paikkansa, jokaisessa neljässä Humboldtin ja naapurimaiden Mendocinon vesistöalueella on 30 000 marihuanakasvia, jotka tunnetaan runsaasta kasvustaan. Kerro tämä kasteluasteikon ylimmällä tasolla – kuusi gallonaa päivässä – ja, kuten Santa Rosan Press Democrat totesi, se on "yhteensä yli 160 olympiakokoista uima-allasta ulkokasvien keskimääräisen 150 päivän kasvujakson aikana".

Ilmatieteen laitoksen tietojen mukaan Humboldtissa oli viimeisen kolmen vuoden aikana periaatteessa keskimääräinen sademäärä. Mutta asukkaat sanovat, että jo noina vuosina purot alkoivat kuivua, mikä viittaa siihen, että Kalifornian kuivuus ei ole tärkein tekijä.

Tämä ei ole kannabisongelma, se on ongelma, jota kannabis pahentaa.

"Ikään kuin kaikki täällä asuisivat täpläpöllöjen tai marmoroitujen murrettien elinympäristössä", sanoo Dana Stolzman, Southern Humboldt's Salmonid Restoration Federationin toiminnanjohtaja. Hän selittää, että lohen saatavuus paikallisessa ruokakaupassa tekee ihmisten vaikeaksi hyväksyä, että se on uhanalainen tällaisissa paikoissa. "Kaikki täällä asuvat uhanalaisessa coho-elinympäristössä."

Toisin kuin useimmat ihmiset, suurin osa eteläisen Humboldtin piirikunnan maaseudun asukkaista saa vettä lähteistä - pohjavedestä, joka kumpuaa ja virtaa pintaan. sama vesi, joka yhdistyy muodostaen alueen purot. Muutamaa pientä kaupunkia lukuun ottamatta kaupungin vesijärjestelmää ei ole. Kaivot ovat harvinaisia, koska ne voivat kiinnittää ei-toivottua lupaa. Joten pesevätkö he pyykkiä tai kasvattavat tuhat marihuanakasvia, sekä alkuperäiset talonpitäjät että uusi "potkaivos-sukupolvi", joka tuli suurelta osin marihuanan kasvattamiseen, ovat täysin vastuussa oman vesinsä hankinnasta.

Kristin Nevedal huomauttaa nopeasti, että viljelijät eivät ole ainoita, jotka käyttävät vettä. "Tämä ei ole kannabisongelma, se on ongelma, jota kannabis pahentaa", hän sanoo käyttäen kasvin tieteellistä nimeä. Nevedal on Emerald Growers Associationin, marihuanan laillistamista ja lääketieteellistä käyttöä kannattavan politiikan johtaja, johtaja. Ja hänellä on pointti. Riippumatta siitä, mihin ihmiset käyttävät vettä, täällä on enemmän asukkaita kuin ennen. Marihuananviljelijät ovat hänen mukaansa helppoja kohteita. Jotkut Humboldtin perheet ovat nyt kolmannessa ruukkusukupolvessaan. Monille se on vakaa tulo kauniissa ympäristössä. Joillekin se on ainoa tapa ansaita elantonsa. Kysymys on siitä, ovatko viljelijät valmiita asettamaan teräspään ja cohojen selviytymisen oman toimeentulonsa edelle.

Poistuessaan hyttistään Deva kiipeää kuorma-autoonsa, laittaa sen nelivetoon ja suuntaa alas uritettua hiekkatietä. Kukkulan harjalla hän pysähtyy. Siellä, madronien aukiolla, on hopeinen siilo. Sen seinät ja katto ovat aallotettua terästä, ja se on noin 35 jalkaa leveä. Kartion muotoinen yläosa on avoin sadeveden keräämiseen.

"Tämä on pohjimmiltaan malliviljelypaikka", Deva sanoo. Rakenne on 47 000 gallonan sateenkorjuusäiliö. Yksi hänen naapureistaan, viljelijä, on rakentamassa sitä. Sieltä hän ryntää alas rinteellä ja tammenlehtisen maton läpi toiseen uteliaisuuteen: miltä näyttää kahdelta jättiläismäiseltä, hiekanväriseltä vesipatjalta. Ne ovat sotilaallista ylijäämää, hän sanoo ja selittää, että niitä olisi käytetty nesteiden, kuten lentopetrolin, varastointiin Afganistanissa. Mutta täällä ne sisältävät 20 000 gallonaa vettä, joka pumpataan sisään talvella, kun purot ovat yleensä korkealla. Deva selittää, että tällä viljelytoiminnalla, joka saa sataprosenttisesti vedestään sateella kosteana talvena, ei ole "vaikutusta kaloihin".

Hän jatkaa alas mäkeä niitylle, josta on näkymät King Range -vuorille. Hänen edessään on kolme pitkää, korotettua puutarhapenkkiä, joissa on yhteensä noin sata marihuanakasvia. Silmut on korjattu äskettäin, joten jäljelle on jäänyt vain kellastuvia, neljä jalkaa korkeat varret. Tämä operaatio tuottaa noin 50 kiloa marihuanaa, mikä Devan mukaan tarkoittaa noin 60 000 dollaria vuodessa. Mutta näiden kaltaiset ympäristömieliset viljelijät, jotka tekevät kaikkensa minimoidakseen jalanjälkensä tässä hauraassa ekosysteemissä käyttämällä veden varastointia, asentamalla monimutkaisia tiputusjärjestelmiä ja ottamalla vettä vain talvella, jäävät tutkan alle, koska pelkäävät jäävänsä kiinni. laki.

Eteläisen Humboldtin piirikunnan vesistöillä, joissa sääntelemätön maatalous ja nyt kuivuus uhkaavat lajia sukupuuttoon, tulevaisuutta on vaikea ennustaa. Ei kestä paljoakaan, että coho kulkee Kalifornian harmaakarhun, menneisyyden jäänteen, tien, ja teräspää ei ole kaukana jäljessä. Fish and Wildlifen Scott Bauerin mukaan Mattole-joessa laskettiin viime vuonna kolme cohoa. "Se on pohjimmiltaan hävitetty sukupuuttoon", hän sanoo ja spekuloi, että jos jokainen asukas ja viljelijä alkaisi varastoida vettä, se saattaa riittää pelastamaan nämä vesistöalueet ja niiden kalat.