Kannattaako vihreä tulevaisuus pilata Appalakkien polkua?
Kannattaako vihreä tulevaisuus pilata Appalakkien polkua?
Anonim

Mainessa ehdotettu vesivoiman siirtolinja vaikuttaisi AT, villieläimiin, virkistykseen ja matkailuun. Onko se sen arvoista?

Sandra Howard varttui Mainen rannikolla, mutta hän vietti kesänsä osavaltion luoteisvuorilla, mäntyjen peittämien huippujen, makean veden lampien ja vaahtoisten jokien keskellä. Hänen perheensä kiinteistö Caratunkin kaupungissa, jossa hän on ollut rekisteröity Whitewater-opas yli 20 vuoden ajan, on puolen kilometrin päässä Appalachian Trailista. Howard vaeltaa usein AT:lla läheisille huipuille, kuten Pleasant Pond Mountainille. Huipulta hän näkee lakaisuisia kukkuloita, syvän vihreitä metsiä kesällä ja loistavia sävyjä syksyllä sekä vaeltajia, jotka ovat päässeet ylös Georgiasta.

Joten kun hän viime kesänä sai tietää, että massiivinen sähköjohto saattaa pilata nuo näkymät, hän oli huolestunut.

Ehdotettu hanke, joka tunnetaan nimellä New England Clean Energy Connect (NECEC), on 145 mailin mittainen voimajohto, joka käämittää Kanadan rajalta Mainen metsien läpi ja kuljettaisi vesivoimaa Kanadan padoilta Uuden-Englannin verkkoon. Se ylittäisi AT:n kolme kertaa mailin sisällä Moxie Pondista etelään ja noin 130 mailin päässä reitin merkittävästä päätteestä Katadhin-vuorella, vaikuttaen useiden näköalojen näkymiin.

Howard ohjaa paikallista asustaja Northern Outdoorsia, jonka pääkonttori on suosittu paikka AT-vaeltajille oluen nappaamiseen. "Retkeilijöissä on tietty kunnioitus, etenkin etelästä tulevissa", hän sanoi. "He ovat juuri vaeltaneet näillä alueilla, joilla on paljon muistutuksia sivilisaatioista, teiden risteyksistä ja infrastruktuurista. Olen kuullut heiltä, että Maine tunnetaan enemmän siitä takamaakokemuksesta."

Monet NECEC-65 prosentin vastustajat Mainen asukkaista eivät kannata hanketta äskettäisen kyselyn mukaan, kuten Howard, että linja uhkaa tätä luonnonkauniista hahmoa. Mainen pohjoiset metsät ovat suhteellisen säästyneet kehitykseltä. Heillä on perintö urheiluleireistä; tarjoavat patikointia, koskenlaskua, kalastusta, melontaa, moottorikelkkailua ja muita virkistysmahdollisuuksia, jotka kaikki tukevat vahvaa ulkoiluteollisuutta ja paikallista taloutta. Vaikka linjan tarkat vaikutukset ovat keskustelun kohteena, ne, jotka vastustavat sitä, pelkäävät, että se kahtittaisi "se, mikä on pohjimmiltaan suurin kehittymätön metsäalue Itä-Yhdysvalloissa", sanoi David Publicover, Appalachian Mountain Clubin henkilökuntatutkija.

Publicoverin mukaan "tällainen pitkä, lineaarinen piirre" luo "esteen monien lajien liikkumiselle", vähentää sisämaan metsiä ja lisää reuna-elinympäristöä. Lajit, kuten amerikkalainen näätä, tulipunainen tanager ja muut muuttavat laululinnut, eivät pidä avoimista alueista, kuten voimalinjan alapuolella olevista, ja vaativat kehittyäkseen kypsää metsää. National Audubon Society on määritellyt nämä metsät suurimmaksi "maailmanlaajuisesti merkittäväksi lintualueeksi" Manner-Yhdysvalloissa. Se on myös alue, joka kestää ainutlaatuisen ilmastonmuutoksen, osittain sen ekologisen liitettävyyden ja koskemattomuuden vuoksi. NECEC ylittäisi satoja kosteikkoja ja puroja, tusinan vesi- ja kahlaajalintujen elinympäristöjä ja sijoitettaisiin yhden syrjäisen lammen lähelle. Tämä muuttaisi pysyvästi aluetta, joka on "yksi harvoista Yhdysvaltojen itäosissa olevista alueista, joka on riittävän ehjä ja luonnollinen ylläpitämään lähes kaikkien kotoperäisten lajien elinkelpoisia populaatioita", Publicover sanoi projektia vastaan. Paikallinen talous tukeutuu näihin luonnonvaroihin elinvoimaisen virkistys- ja matkailuteollisuuden tukena.

NECEC on Mainen energiayhtiö Central Maine Powerin ja kanadalaisen energia-behemotin Hydro-Québecin yhteinen ehdotus. Energia siirtyisi Uuden-Englannin alueelliseen verkkoon, ja Massachusettsin osavaltio maksaisi sen osavaltion uusiutuvan energian portfolion vahvistamiseksi.

Miksi Massachusetts? Koska vuonna 2008 Massachusettsin lainsäätäjä sitoutui vähentämään hiilidioksidipäästöjään 25 prosenttia alle vuoden 1990 tason vuoteen 2020 mennessä, ja osavaltion energiavaraministeriö on päättänyt, että Kanadan joet ovat tapa pitää tämä lupaus.

Tämä edellyttää uuden 53 mailia pitkän ja 150 jalkaa leveän käytävän leikkaamista Beattie Townshipista Mainessa The Forksiin Mainessa ja laajentamalla 92 mailia olemassa olevaa käytävää The Forksin ja Lewistonin, Mainen välillä. AT:n ylittävällä osuudella on jo voimalinjat, mutta ne tornit ovat alempana kuin puun latvus. Uusi käytävä olisi leveämpi ja sen tornit korkeammat kuin katoksessa, mikä tekisi siitä huomattavasti näkyvämmän näkökulmista. Central Maine Powerin emoyhtiö Avangrid on ehdottanut tämän AT:n osuuden siirtämistä, mutta sopimuksia polunjohtajien kanssa ei ole toistaiseksi tehty.

"Olen varma, että jos vaeltaisin tällä AT:n osuudella ja seisoisin vuoren huipulla, maisemanäkymääni sisälsi nuo tornit ja osan tyhjyyttä", sanoi Theresa York, Farmingtonissa, Mainessa. hanketta koskevassa julkisessa kuulemisessa. "Se varmasti estäisi minua ja muita vaeltamasta AT:n osuudella uudelleen."

Janet Mills, Mainen uusi demokraattinen kuvernööri, kannatti NECEC:iä helmikuussa pitäen samalla kiloa hiiltä kädessään ja julisti, että linja pitää 80 miljoonaa mustaa hiilikuutiota poissa ilmakehästä.

Mutta ympäristöryhmät, kuten Mainen luonnonvaraneuvosto ja Sierra Club Maine, väittävät, että Hydro-Québec voisi ohjata energiaa olemassa olevilta Ontarion tai New Yorkin markkinoilta Maineen, jotta se voitaisiin liittää Massachusettsin siirtolinjaan, mikä merkitsisi uusiutuvien energialähteiden puuttumista. tehoa tai ei päästöjä. "Hydro-Québecillä on historiansa siirtänyt energiavaroja", sanoi Sue Ely, Mainen luonnonvaraneuvoston asianajaja. "Jos emme vähennä ilmastonmuutosta, meidän ei pitäisi käsitellä infrastruktuurin kalliita vaikutuksia."

Hydro-Québecin viestintäneuvoja Lynn St-Laurent kirjoitti sähköpostissa, että Elyn kommentit ovat "liian yksinkertaistettu näkemys energian tukkumarkkinoiden toiminnasta". Lisäksi Laurent kysyi: "Miksi Hydro-Québec käyttäisi suuria määriä aikaa ja energiaa tehdäkseen tarjouksen ja neuvotellakseen sopimuksesta vain kompensoidakseen myyntivoittoja NECEC:n kautta vähentämällä muiden osapuolten tuottoja?"

Itse asiassa muut ympäristöryhmät, kuten Conservation Law Foundation, Acadia Center ja Union of Concerned Scientists uskovat, että Hydro-Québec tuottaa uutta energiaa NECECille. Tämä johtuu siitä, että tällä hetkellä Hydro-Québecissä on niin paljon vettä valumassa patojensa läpi, että siellä on spillover-hydro-puhua käyttämättömästä energiasta, minkä Laurent vahvisti. Sean Mahoney, Conservation Law Foundationin Maine Advocacy Centerin johtaja, on väittänyt, että Hydro-Québecin on halvempaa valjastaa menetetty energia päivittämällä ja lisäämällä infrastruktuuria resurssien siirtämisen sijaan. Siinä skenaariossa NECEC torjuisi globaalia ilmastonmuutosta, ja kannattajat uskovat, että tämän pitäisi olla etusijalla linjan rakentamisen paikallisiin vaikutuksiin nähden.

"Meidän on ryhdyttävä aggressiivisiin toimiin vähentääksemme hiilidioksidipäästöjä netto-nollaan vuoteen 2050 mennessä välttääksemme katastrofaaliset ilmastovaikutukset", Mahoney kirjoitti lausunnossaan. "Vähihiilinen vesivoima, kuten Clean Energy Connect -projektin kautta tarjottu, on osa kipeästi kaivattua, kattavaa strategiaa tämän elämäntapaamme kohdistuvan kiireellisen uhan poistamiseksi."

Lyhyesti sanottuna ne, jotka tukevat hanketta, eivät ole kylmäverisiä kapitalisteja; he ovat myös ympäristönsuojelijat.

”Rakastan ulkoilua. Vietin suurimman osan elämästäni vaeltaen, meloen, kalastaen, meloen”, sanoi David Hyde Pownalista, Mainesta, toinen kansalainen, joka todisti projektin julkisessa kuulemisessa. Mutta hän sanoi: "Jos suhtaudumme vakavasti hiilen poistamiseen ilmakehästämme ja säännöllisen sähkön saannin ylläpitämiseen, meidän on tehtävä vaikeita päätöksiä."

Valtiolla on myös muita kannustimia. Massachusetts ei maksa vain projektin laskua, vaan kun alueelliseen verkkoon tulee enemmän energiaa, sähkön hinnat laskevat, mikä alentaa Mainen veronmaksajien kustannuksia. NECEC käyttäisi miljoonia dollareita laajakaistaisen kuituoptiikan päivittämiseen Länsi-Mainen osavaltiossa, rahoittaisi ympäristöystävällisempää lämmitystä Mainessa ja asentaisi sähköajoneuvojen latausasemia ympäri osavaltiota. Hanke loisi rakentamisen aikana 1 600 työpaikkaa. Kaikkien näiden etujen arvo on noin 258 miljoonaa dollaria Mainelle 40 vuoden aikana.

Tällä hetkellä NECEC käy läpi monimutkaista sääntelyprosessia. Hanke on saanut hyväksynnän Mainen yleishyödyllisiltä toimikunnalta, joka totesi, että "haitalliset vaikutukset ovat suuremmat kuin linjan merkittävät hyödyt".

Mutta on vaikea sanoa, ovatko ne. Yksityiskohdissaan huimaa projekti herättää kysymyksiä, kuten: Onko meidän tehtävä suuria kompromisseja torjuaksemme ilmastonmuutosta välittömästi, vai pitäisikö meidän taistella ihanteellisten ratkaisujemme puolesta, vaikka ne kestäisivätkin kauemmin?

"Tunnen elinikäisen yhteyden Maineen", Howard sanoi. "Ihmiset ajavat tuntikausia tälle alueelle pakenemaan infrastruktuuria. Tällaisia paikkoja on yhä vaikeampi löytää."

Vaikea vatsata, mutta vihreämpi tulevaisuus voi tarkoittaa sitä, että joudumme tinkimään useammista jäljellä olevista paikoista, joita arvostamme.

Suositeltava: